Din lumea noastra mica, privim in
oceanul cosmic de mii de ani! Vechii astronomi au observat puncte de
lumina care pareau ca se misca printre stele. Ei au numit aceste
obiecte, planete, si le-au numit dupa zeitatile Romane - Jupiter, regele
zeilor; Marte, zeul razboaielor; Mercur, mesagerul zeilor; Venus, zeul
iubirii si al frumusetii si Saturn, tatal lui Jupiter si zeul
agriculturii. Acestia au mai observat cometele si cozile lor
stralucitoare si meteorii care, aparent, cadeau din cer.
Sistemul nostru Solar cuprinde 8 planete si 5 planete pitice
(dintre care 4 sunt considerate "Plutoizi"). Cele 4 planete mai
apropiate de Soare sunt Mercur, Venus, Terra si Marte, sunt numite
planete
terestre din cauza suprafetei lor rocoase. Planetele dincolo de orbita
lui Marte - Jupiter, Saturn, Uranus si Neptun - sunt numite gigante
gazoase. Planetele pitice sunt: Ceres (considerat si asteriod), Pluto,
Haumea, MakeMake si Eris (considerate si plutoizi).
Aproape oricare dintre aceste
planete si cativa din satelitii acestora are o atmosfera. Atmosfera
Pamantului este formata, in primul rand, din azot si oxigen. Venus si
Marte au o atmosfera subtire formata din dioxid de carbon. Jupiter,
Saturn, Uranus si Neptun au atmosfera predominant formata din hidrogen
si heliu.
Astronomii din trecut credeau ca Pamantul este in centrul universului
si ca Soarele
si celelalte stele se rotesc in jurul lui. Copernicus a dovedit ca
Terra si celelalte planete se rotesc in jurul Soarelui. Incetul cu
incetul incepem sa cunoastem Universul
si astfel apare intrebarea: Mai exista planete pe care viata ar putea
exista? De vreo cativa ani astronomii au reusit sa detecteze indirect si
alte planete (numite planete extrasolare) ce orbiteaza alte stele, insa
deocamdata nu se poate spune daca exista si viata pe acestea.
